பாப்பரசர் பிரான்சிஸ் அங்கு முதல் போப்பாண்டவர் வருகைக்காக ஈராக்கிற்கு வந்துள்ளார், மேலும் கொரோனா வைரஸ் தொற்றுநோய் பரவளின் பிற்பாடு அவரது முதல் சர்வதேச பயணம் இதுவாகும்.
அவரது வருகை கோவிட் மற்றும் பாதுகாப்பு அச்சங்கள் காரணமாக ஆபத்தான வருகையாக மாறியுள்ளது, ஆனால் 84 வயதான அவர் “கடமைக்கு கட்டுப்பட்டவர்” என்று அணுகினார்.
குறைந்து வரும் கிறிஸ்தவ சமூகத்திற்கு உறுதியளிப்பதற்கும், மதங்களுக்கு இடையிலான உரையாடலை வளர்ப்பதற்கும் அவர் முயற்சிக்கவுள்ளார் மேலும் ஈராக்கின் மிகவும் மதிப்பிற்குரிய ஷியா முஸ்லீம் மதகுருவை சந்திக்கவும் உள்ளார்.
பாப்பரசரை பாதுகாக்க சுமார் 10,000 ஈராக்கிய பாதுகாப்புப் படை வீரர்கள் நிறுத்தப்பட்டுள்ளனர், அதே நேரத்தில் கோவிட் பரவுவதைக் கட்டுப்படுத்த சுற்று-கடிகார ஊரடங்கு உத்தரவுகளும் விதிக்கப்படுகின்றன.
ஈராக்கிற்கான விமானத்தில், பாப்பரசர் பிரான்சிஸ் மீண்டும் பயணம் செய்வதில் மகிழ்ச்சியடைவதாகக் கூறினார்: “இது ஒரு அடையாளப் பயணம், இது பல ஆண்டுகளாக தியாகமாகிவிட்ட ஒரு நிலத்தை நோக்கிய கடமையாகும்.”
1999 ஆம் ஆண்டில் போப் ஜான் பால் ஒரு பயணத்திற்கான திட்டங்களை ரத்து செய்த பின்னர், ஈராக்கிய கிறிஸ்தவர்களை “இரண்டாவது முறையாக வீழ்த்த முடியாது” என்று அவர் முன்னர் கூறியிருந்தார், அப்போதைய ஜனாதிபதி சதாம் உசேனின் அரசாங்கத்துடன் பேச்சுவார்த்தை முறிந்தது. பாப்பரசர் பிரான்சிஸ் ஈராக்கிற்கு வந்துள்ளார் அங்கு முதன்முதலில் போப்பாண்டவர் வருகை, மற்றும் கொரோனா வைரஸ் தொற்றுநோயின் தொடக்கத்திலிருந்து அவரது முதல் சர்வதேச பயணம்.
